WH.Nasional – Dalam lintasan sejarah panjang Tentara Nasional Indonesia, ada sosok prajurit yang namanya mungkin tak selalu menjadi sorotan publik, namun jejak pengabdiannya terpatri dalam perjalanan bangsa. Ia adalah Mayjen TNI (Purn) Theo Sumantri, anak buah kesayangan Jenderal Besar Abdul Haris Nasution, yang dikenal sebagai prajurit cerdas, disiplin, dan penuh dedikasi.
Foto legendaris yang memperlihatkan Jenderal AH Nasution tengah melakukan pembelian senjata di luar negeri bersama dua ajudannya Soeharto dan Theo Sumantri menjadi bukti nyata bagaimana ketiganya berperan penting dalam upaya memperkuat pertahanan Indonesia di masa-masa awal kemerdekaan. Siapa sangka, dua dari tiga sosok dalam foto bersejarah itu kelak akan menyandang pangkat jenderal besar, dan satu lainnya menjadi jenderal hebat yang membangun fondasi teknologi militer di tubuh TNI.
Lahir di Lubuk Pakam, Sumatra Utara pada 21 November 1930, Theo Sumantri tumbuh dalam lingkungan keluarga sederhana namun penuh nilai perjuangan. Ayahnya, R. Roestamadji Poerboadinoto, bekerja sebagai Fiscal Griffier di kantor Pegadaian Negeri yang mencakup wilayah Pematangsiantar dan Deli Serdang. Sejak muda, Theo sudah menunjukkan semangat juang yang membara semangat yang kemudian menuntunnya bergabung dengan Tentara Pelajar – IPI pada 1945, ketika usianya baru menginjak remaja.
Dari masa-masa penuh kobaran semangat itu, Theo Sumantri turut terlibat dalam berbagai palagan penting: Agresi Militer Belanda I dan II, penumpasan PKI Madiun, hingga long march pasukan Siliwangi dari Yogyakarta ke Jawa Barat sebuah perjalanan bersejarah yang menguji ketahanan fisik dan mental para prajurit muda Indonesia.
Ketekunan dan kecerdasannya membuka jalan ke Koninklijke Militaire Academie (KMA) Breda, Belanda, tempat ia menempuh pendidikan militer antara tahun 1951–1955. Di sanalah Theo ditempa menjadi perwira profesional, dan sekembalinya ke tanah air, ia bergabung dengan kesatuan Arhanud (Artileri Pertahanan Udara) pasukan penjaga langit Indonesia.
Namun pengabdian Theo tidak berhenti di medan perang. Ia dikenal sebagai pemimpin visioner yang memahami pentingnya modernisasi militer. Pada tahun 1973, ia ditunjuk untuk memimpin proyek besar: komputerisasi data personel, material, dan finansial TNI AD cikal bakal dari sistem informasi militer modern yang kini digunakan di lingkungan Angkatan Darat. Dari proyek inilah lahir Dispulahtad, yang kemudian berkembang menjadi Disinfolahtad (Dinas Informasi dan Pengolahan Data TNI AD).
Puncak kariernya datang ketika ia dipercaya menjabat sebagai Komandan Sekolah Staf dan Komando Angkatan Darat (SESkoAD) periode 1983–1986. Di posisi itu, Theo menjadi mentor bagi generasi perwira muda, menanamkan nilai-nilai kepemimpinan yang berakar dari semangat Angkatan ’45: disiplin, loyalitas, dan pengabdian total kepada bangsa.
Dalam perayaan HUT ABRI ke-40 pada 5 Oktober 1985, Theo Sumantri berdiri sejajar dengan tokoh-tokoh besar seperti Jenderal Rudini dan Mayjen Sularso, menjadi simbol peralihan tongkat estafet dari generasi pejuang kemerdekaan menuju generasi penerus TNI modern.
Theo Sumantri wafat pada 22 Agustus 2011, meninggalkan warisan panjang dalam sejarah TNI: semangat juang tanpa pamrih, kecerdasan strategis, dan dedikasi tinggi terhadap kemajuan militer Indonesia. Namanya mungkin tak sering disebut di buku teks sekolah, namun bagi mereka yang tahu, Theo Sumantri adalah pilar senyap dari kekuatan TNI yang berdiri kokoh hingga kini.
editor : Ida
